三端稳压器有三个引脚，分别为输入端、输出端和地（公共端），按功能可分为固定式稳压电路和可调式稳压电路，固定式就是输出电压为固定的，而可调式可以通过外接元件使输出电压得到很宽的调节范围。
三端稳压器主要有两种，一种输出电压是固定的，称为固定输出三端稳压器，另一种输出电压是可调的，称为可调输出三端稳压器，其基本原理相同，均采用串联型稳压电路。在线性集成稳压器中，由于三端稳压器只有三个引出端子，具有外接元件少，使用方便，性能稳定，价格低廉等优点，因而得到广泛应用。
固定式三端稳压器：
三端稳压器的通用产品有78系列（正电源）和79系列（负电源），输出电压由具体型号中的后面两个数字代表，有5V，6V，8V，9V，12V，15V，18V，24V等档次。输出电流以78（或79）后面加字母来区分L表示0.1；AM表示0.5A，无字母表示1.5A，如78L05表示5V 0.1A。
固定式三端稳压器典型应用电路
可调式三端稳压器：
可调式三端稳压器和固定式同样有三个引脚，分别为输入端、输出端和调整端。可调式三端集成稳压器输出电压可调，稳压精度高，输出纹波小，只需外接两只不同的电阻，即可获得各种输出电压。三端可调式稳压器品种繁多，如正压输出的317(217/117)系列、123系列、138系列、140系列、150系列；负压输出的337系列等，它的线性调整率和负载调整率要比固定式稳压器好。
可调式三端稳压器应用电路
可调式三端稳压器的主要应用就是实现输出电压可调的稳压电路，所以外接采样电稳压电路不可缺少的部分，其317典型电路如上图。
三端稳压器使用注意
在使用时必须注意：(VI)和(Vo)之间的关系，以7805为例，该三端稳压器的固定输出电压是5V，而输入电压至少大于7V，这样输入/输出之间有2－3V及以上的压差。使调整管保证工作在放大区。但压差取得大时，又会增加集成块的功耗，所以，两者应兼顾，即既保证在最大负载电流时调整管不进入饱和，又不至于功耗偏大。
另外一般在三端稳压器的输入输出端接一个二极管，用来防止输入端短路时,输出端存储的电荷通过稳压器,而损坏器件。
用途：
一般稳压管和稳压三级管的用途是一样的，都用于控制板电路的稳压，以防止电压过高烧毁电路。
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