基础滤波器是由电阻和电容构建的RC滤波器，有低通和高通滤波器之分。
RC滤波器的截止频率的计算公式为：F(cutoff) = 1 / (2πRC)。
截止频率，就是滤波器频率响应出现拐点的频率。
RC低通滤波器
构建RC低通滤波器电路如下，输出信号接在电容两端：
设想电路中电阻为10KΩ，电容为10nF，套用上述公式，得出截止频率为1592Hz，为方便讨论，取整为1600Hz。
我们来看，当输入信号的振幅为1V，频率分别为100Hz、1.6KHz、16KHz情况下，输出信号的变化。其中，蓝色波形代表输入信号、黄色波形代表电阻两端信号、绿色波形代表电容两端信号（即，输出信号）：
当输入信号频率较小的时候（100Hz），输出信号接近于输入信号，振幅几乎没有变弱（蓝绿波形重叠）；当输入信号频率为截止频率的时候（1.6KHz），输出信号大约在0.7V；当输入信号频率远大于截止频率的时候（16KHz），输出信号变得非常弱，主要能耗都在电阻上（蓝黄波形重叠）。由此，实现对不同频率信号的滤波。
如果是一个理想的低通滤波器，滤波器的频率响应在截止频率上应该是非常陡峭的，在小于截止频率的时候，输出信号和输入信号一样；在大于截止频率的时候，输出信号为0：
但现实中是做不到的，我们简单的RC低通滤波器的频率响应实际是下面这样的：
对于RC低通滤波器，在小于截止频率的时候，频率响应几乎是平坦的，表示输出和输入信号变化不大；在截止频率的时候，输出信号振幅下降为输入信号振幅的70.7%（下降29.3%，也称为3dB），表示频率响应出现拐点，输出信号对比输入信号开始有明显下降；在大于截止频率的时候，输出信号随着频率增加进一步剧烈下降。
3dB的衰减，用在单一的电压或者电流指标上，表示下降29.3%，大约为原来信号的70%；而用在功率指标上，习惯性表示为下降至原来的一半。这也很好理解，功率=电压×电流，两个3dB的衰减相乘即为～50%。
注意：滤波器在衰减信号幅度的时候，也伴随着相位的改变，图3中，输出信号和输入信号的相位有差异。
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