热敏电阻通常是由对温度极为敏感、热惰性很小的锰、钴、镍的氧化物烧成半导体陶瓷材料制成的一种非线性电阻，其阻值会随着温度的变化而变化。热敏电阻按温度系数分为负温度系数（NTC）、正温度系数（PTC）和临界温度系数三类。正温度系数电阻的阻值随温度升高而增大，负温度系数电阻的阻值随温度升高而减小，临界温度系数电阻的阻值在临界温度附近时基本为零。
什么是热敏电阻器
热敏电阻器大多为直热式，即热源是由电阻器本身通过电流时发热而获取的。此外还有旁热式，需外加热源。常见的热敏电阻器有圆形、垫圈形、管形等，目前应用最广泛的是负温度系数热敏电阻器（NTC），它又可分为测温型、稳压型、普通型。其种类很多且形状各异，常见的有管状、圆片形等。
热敏电阻器的工作原理
金属的电阻值随植度的升高而增大，但半导体则相反，它的电阻值随温度的升高而急剧减小，并呈现非线性，如下图所示。
由图可知，在温度变化相同时，热敏电阻器的阻值变化约为铅热电阻的 10 倍，因此可以说，热敏电阻器对温度的变化特别敏感。
半导体的这种温度特性。是因为半导体的导电方式是载流子（电子、空穴）导电。由于半导体中载流子的数目远比金属中的自由电子少得多，所以它的电阻率很大。随着温度的升高，半导体中参加导电的载流子数目就会增多，故半导体导电率就增加，它的电阻率也就降低了。
热敏电阻器正是利用半导体的电阻值随温度显著变化这一特性制成的热敏元件。它是由某些金属氧化物按不同的配方制成的。在一定的温度范围内，根据测量热敏电阻阻值的变化，便可知被测介质的温度变化。
热敏电阻将长期处于不动作状态；当环境温度和电流处于 c 区时，热敏电阻的散热功率与发热功率接近，因而可能动作也可能不动作。热敏电阻在环境温度相同时，动作时间随着电流的增加而急剧缩短；热敏电阻在环境温度相对较高时具有更短的动作时间和较小的维持电流及动作电流。
热敏电阻器作用
正温度系数热敏电阻器（PTC）的应用范围越来越广，除用于温度控制和温度测量电路外，还大量应用于彩色电视机的消磁电路及电冰箱、电驱蚊器、电熨斗等家用电器电路中。
热敏电阻还可用作仪表电路温度补偿和热电偶冷端温度补偿的电子电路元件。利用负温度系数热敏电阻的自热特性，实现了自动增益控制，构成了 RC 振荡器的振幅稳定电路。当自热温度远高于环境温度时，其阻力也与环境散热条件有关。热敏电阻通常用来分析流量计、流量计和导热系数，以制作特殊的检测元件。
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