三极管的三种状态也叫三个工作区域，即：截止区、放大区和饱和区。
(1)、截止区：三极管工作在截止状态，当发射结电压Ube小于0.6—0.7V的导通电压，发射结没有导通集电结处于反向偏置，没有放大作用。
(2)、放大区：三极管的发射极加正向电压（锗管约为0.3V，硅管约为0.7V），集电极加反向电压导通后，Ib控制Ic，Ic与Ib近似于线性关系，在基极加上一个小信号电流，引起集电极大的信号电流输出。
(3)、饱和区：当三极管的集电结电流IC增大到一定程度时，再增大Ib，Ic也不会增大，超出了放大区，进入了饱和区。饱和时，Ic最大，集电极和发射之间的内阻最小，电压Uce只有0.1V~0.3V，Uce<Ube（硅管0.3V，锗管0.1V），发射结和集电结均处于正向电压。三极管没有放大作用，集电极和发射极相当于短路，常与截止配合于开关电路。饱和时开关通路；截止时，开关断路见三极管工作原理。
由上可见三极管具有“开关”和“放大”两大功能。
三极管的3个工作区
从三极管的PN结看三个工作区：
be间和bc间表现为PN结特性，在测量上可等效为二个PN结反串。以前无件紧张时，也有三极管代二极管用的。但二个二极管接成一个三极管来用，书上从没推荐使用。
很多书上也有习题，题目大意是这样的：三极管由二个PN结构成，能否用二个二极管接成一个三极管？
答案是：否。原因：从三极管制造工艺上和电流放大原理看，基区很薄，利于基区少数载流子通过基区而不被中和，而用二极管接成的，基区范围很大，基区的少数载流子在基区有足够的时间和空间被中和。
任何三极管都是由两个PN结组合而成的，PN结实际就是一个二极管，我们知道二极管具有单向导电性，就是说如果P极电压高于N极
电压（这叫正向偏置）电流可以从二极管的P极流向N极，而当N极电压高于P极电压（这叫反向偏置）电流不能从N极流向P极。
当发射结正向偏置、集电结反向偏置，该三极管就工作在放大状态；
当其发射结和集电结都是正向偏置时，该三极管就工作在饱和状态；
当其发射结和集电结都是反向偏置时，该三极管就工作在截止状态。
NPN型三极管是基极为P极，集电极和发射极均为N极的三极管，按上述原理当：
Vb＞Ve，Vb＞Vc (即发射结、集电结均正偏)：饱和状态，且Vb>Vc>Ve（Vce≈0.1~0.3V）；
Ve＞Vb，Vc＞Vb (即发射结、集电结均反偏)：截止状态，且Vc>Ve>Vb（Vce≈电源电压VCC)；
Ve＜Vb＜Vc（即发射结正偏，集电结反偏）：三极管工作在放大状态(Vce介于上两种情况之间)。
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