一般说三极管大家都熟知，但是三极管的真名字是：双极型晶体管。这里我们就按熟悉的叫法；三极管封装又有贴片三极管和插件三极管两种。
三极管分为 NPN 管和 PNP 管：
所谓的 N，是英文 Negative（负）的意思，指 N 型半导体：在 4 价的硅材料中掺杂少量 5 价元素如砷、磷等，形成 N 型掺杂半导体。所谓的 P，是英文 Positive（正）的意思，指 P 型半导体：在 4 价的硅材料中掺杂少量的 3 价元素如硼等，形成 P 型掺杂半导体。
NPN 型三极管，是指组成该三极管的结构是两个 N 型半导体的中间是 P 型半导体，如图（1）所示。
PNP 型三极管，是指组成该三极管的结构是两个 P 型半导体夹着一个N 型半导体，如图（2）所示。
图（1）
图（2）
每个三极管都有3个管脚，分别叫基极(b)、集电极(c)和发射极(e)。它们的电路符号如图（1）图（2）所示。每张图中的左下图用于解释管脚，在实际电路中一般都简化成图中的右下角。基极是最好辨认的，另外两个极中，带箭头的是发射极，不带箭头的是集电极。
对 NPN 管，直观看 b、e 组成了一个 PN 结，称为发射结，而 b、c 组成了另一个 PN结，称为集电结。但是三极管完全不是两个简单 PN 结的集合，其内部载流子运动非常复杂。
从上面可以看出，三极管中箭头方向代表了管子的类型：箭头向外的，是 NPN 型，箭头朝里的，是 PNP 型。因此，一个箭头起到了两个作用：
第一、标注了哪个管脚是发射极
第二、指明该三极管是 NPN 型还是 PNP型
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